Дистанционное зондирование Земли (ДЗЗ) — наблюдение поверхности Земли авиационными и космическими средствами, оснащёнными различными видами съемочной аппаратуры. Рабочий диапазон съёмочной аппаратуры составляет от долей микрометра (видимое оптическое излучение) до метров (радиоволны). Методы зондирования могут быть пассивные, то есть использовать естественное отраженное или вторичное тепловое излучение объектов на поверхности Земли, обусловленное солнечной активностью, и активные — использующие вынужденное излучение объектов, инициированное искусственным источником направленного действия. Данные ДЗЗ, полученные с космического аппарата (КА), характеризуются большой степенью зависимости от прозрачности атмосферы. Поэтому на КА используется многоканальное оборудование пассивного и активного типов, регистрирующие электромагнитное излучение в различных диапазонах.
         Данные дистанционного зондирования земли служат одним из основных источников информации при создании тематических и топографических карт. Центр Дистанционного Зондирования и ГИС «Терра» в своей работе использует как современные, так и архивные данные аэрокосмической съёмки. В зависимости от задач применяются данные высокого пространственного разрешения, мультиспектральные данные среднего и низкого пространственного разрешения и гиперспектральные данные.